Pourquoi le Bénin ne devrait pas adhérer à l'UPOV

[Cotonou, Bénin] – Le 1er juin 2023, une coalition d'organisations diverses, y compris des organisations paysannes, des organisations de femmes, des activistes commerciaux et des groupes de consommateurs, ont exprimé leur profonde inquiétude concernant l'adhésion potentielle du Bénin à l'Union internationale pour la protection des obtentions végétales (UPOV). Dans une déclaration commune, les organisations soussignées soulignent les menaces potentielles qui pèsent sur les systèmes semenciers locaux, la biodiversité et la souveraineté alimentaire si le Bénin devait adhérer à l'UPOV.

L'UPOV est une organisation intergouvernementale qui promeut un système mondial de droits d'obtenteur, accordant des droits de monopole aux obtenteurs sur les variétés qu'ils ont développées. Alors que l'UPOV affirme que ses membres bénéficient d'un accès à des semences de qualité et productives, la coalition affirme que les conséquences négatives l'emportent sur les avantages potentiels.

En tant que membre de l'Organisation Ouest Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI), le Bénin est déjà indirectement lié à l'UPOV par son adhésion. Par conséquent, la coalition souligne la redondance et les risques associés à l'adhésion individuelle du Bénin à l'UPOV. L'adhésion directe exposerait le pays à la pression directe des leaders de l'industrie semencière mondiale, principalement contrôlée par quatre géants de l'agrochimie : Syngenta, Bayer, BASF et Corteva. La coalition avertit que cette décision pourrait donner la priorité aux intérêts de ces géants de l'industrie au détriment de la souveraineté alimentaire de l'Afrique.

En outre, les organisations soussignées soulignent l'impact négatif de l'UPOV sur les petits agriculteurs et les systèmes de semences locaux. L'UPOV favorise les semences industrielles au détriment des semences des petits agriculteurs, ce qui entraîne une perte de biodiversité et compromet les approches durables de la production alimentaire. L'expérience d'autres pays africains, comme le Kenya, a montré que l'UPOV encourage la sélection pour les cultures d'exportation et que les entreprises étrangères en profitent plus que les sélectionneurs nationaux. Les semences industrielles sont associées à la monoculture, qui nécessite une irrigation extensive, des intrants synthétiques et des ensembles de technologies qui épuisent les sols et nuisent à l'environnement.

À la lumière de ces préoccupations, la coalition appelle toutes les parties prenantes en Afrique à réévaluer les meilleures stratégies pour les systèmes de semences qui donnent la priorité aux besoins des communautés locales. En particulier, elle demande au gouvernement du Bénin de retirer sa proposition d'adhésion à l'UPOV et de procéder à un examen approfondi, en collaboration avec les organisations paysannes et la société civile, afin de déterminer la meilleure voie à suivre.

Au contraire, les organisations plaident pour la promotion de l'agroécologie et l'utilisation de semences locales et indigènes bien adaptées aux conditions locales. Ces semences contribuent à la durabilité de l'agriculture au Bénin et dans toute l'Afrique, tout en préservant la souveraineté alimentaire et les droits des paysans sur les semences.