Starlink en 'ayuda alimentaria'

Starlink y otros transgénicos prohibidos son enviados a América Latina como "ayuda alimentaria", denunció la Red por una América Latina libre de Transgénicos y Amigos de la Tierra Latinoamérica durante la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de FAO, Roma, Italia, del 10 al 13 de junio de 2002. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Agencia Internacional Estadounidense para el Desarrollo (USAID) están distribuyendo, vía ayuda alimentaria, alimentos modificados genéticamente. Son ilegales en varias legislaciones del mundo, por considerarse no aptos para el consumo humano, revelaron hoy Amigos de la Tierra Latinoamérica y grupos de la sociedad civil en Bolivia y Guatemala.

Bolivia

Las muestras analizadas de ayuda alimentaria del USAID resultaron positivas respecto a la presencia de Starlink -una variedad transgénica de maíz no aprobada para consumo humano en ningún lugar del mundo debido a sus posibles efectos negativos para la salud-; lo denunció este 10 de junio el Foro Boliviano para el Desarrollo y el Medio Ambiente (FOBOMADE).

Esta es la primera vez que StarLink ha sido encontrado en envíos de ayuda alimentaria para América Latina, y es también la primera vez que ha sido encontrado fuera de Estados Unidos, Japón y Korea desde que fue inicialmente detectado en Estados Unidos en Agosto de 2000. Todos los tests fueron confirmados usando análisis de ADN efectuados por Genetic ID, un prestigioso laboratorio independiente de Iowa, Estados Unidos. La muestra enviada por FOBOMADE también contenía otras dos tipos de maíz transgénico no aprobados en la Unión Europea (UE) -Roundup Ready y BtXtra-, ambos producidos por la compañía transnacional Monsanto.

Es importante señalar que Starlink no fue aprobado para consumo humano por La Agencia de Protección Ambiental Estadounidense (EPA), la misma que indica que la proteína modificada en cada célula del maíz contiene "características de alergénicos conocidos". Posibles efectos de este tipo de alergénicos incluían náuseas y shocks anafilácticos, pero hasta ahora no son suficientemente conocidos debido a la falta de pruebas adecuadas por parte del gobierno y la industria. Ese tipo de maíz fue originalmente encontrado en "tacos" (comida típica centro-americana) manufacturados por Kraft en los Estados Unidos, a raíz de una investigación realizada por Amigos de la Tierra y la Coalición de Alerta de Alimentos Modificados Genéticamente. La EPA concluyó un año después, el 28 de julio de 2001, que ningún nivel de StarLink podía ser considerado como seguro para el consumo humano.

Guatemala

El monitoreo y análisis de la ayuda alimentaria enviado por el PMA identificó tres variedades de maíz transgénico no aprobadas para consumo humano en la Unión Europea -Liberty Link producido por Aventis, y BtXtra y Roundup Ready por Monsanto-, según investigación realizada por el Colectivo Madre Selva, un grupo de la sociedad civil que trabaja temas de seguridad alimentaria en Guatemala.

El primero de abril del presente año el PMA en Guatemala emitió un comunicado según el cual: "Todos los alimentos proporcionados por el PMA son certificados por las autoridades sanitarias del ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación y el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, para no permitir el ingreso de productos transgénicos". Esta afirmación realizada por el PMA destaca una clara ineficiencia en el sistema de control, y demuestra que el PMA no sabe cuánto de la ayuda alimentaria recibida es transgénica, ni tampoco tiene una política clara sobre el tema. En otra nota de prensa con fecha 24 de mayo de 2002, el Programa Mundial de Alimentos declaró que "no distribuye alimentos que no son aceptables para el consumo humano por los ciudadanos de los países que los producen y por los países que reciben la asistencia alimentaria".

Nicaragua

Se identificó la presencia de transgénicos en todas las muestras analizadas provenientes de programas de ayuda alimentaria destinados a mujeres embarazadas y niños de preescolar, según investigación realizada por el Centro Humboldt, en conjunto con miembros de la Alianza por un Nicaragua Libre de Transgénicos. Se encontraron semillas contaminadas genéticamente en la donación recibida de Alemania y en la donación de la USAID de soja y harina de maíz y maíz Roundup Ready de Monsanto, no autorizado en la Unión Europea.

La ayuda alimentaria con semillas contaminadas genéticamente podría ser un canal que introdujera cultivos modificados genéticamente en los centros de origen del maíz creando una forma de contaminación genética de impredecibles consecuencias. Recientes informes sobre importaciones comerciales de semilla de maíz para alimentación en México indican la probabilidad de que este sea uno de los canales de introducción de contaminación genética; en consecuencia, una creciente amenaza para las variedades nativas méxicanas.

"Es necesario que los lideres reunidos en la Cumbre de la Alimentación rechacen la utilización de alimentos transgénicos en los Programas de Ayuda Alimentaria y que la FAO y los respectivos gobiernos se comprometan a retirar tales alimentos de América Latina", dijo Lucia Gallardo de Amigos de la Tierra Latinoamérica.

La declaración completa y material complementarios de referencia están disponible en la página web de Amigos de la tierra en: http:// www.foe.org/foodaid

Por mayor información:

Bolivia (La Paz), Patricia Molina, FOBOMADE, tel. + 591 2 2422105 (ES) (IN)

Guatemala, Magalí Rey Rosa, Colectivo Madre Selva, tel. + 502 3322690 (ES)

Nicaragua (Managua), Amado Ordoñez, Centro Humboldt-Amigos de la Tierra Nicaragua, tel. + 505 249 8922 (ES)

Estados Unidos (Washington D.C.), Larry Bohlen, Amigos de la Tierra Estados Unidos, tel. + 1 202 783 7400 (IN)