"TRIPS-plus" through the back door

GRAIN Press Release

For immediate release Friday 27 July 2001

?TRIPS-PLUS? TREATIES LEAVE WTO IN THE DUST

A report [1] published today by Genetic Resources Action International (GRAIN) [2] shows the extent to which industrialised countries are using bilateral treaties to secure ever stronger monopoly rights on biodiversity in developing countries. The report reveals how bilateral trade, aid and investment deals take Southern governments beyond their commitments to the already controversial WTO agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS). Far from the public eye, these ?TRIPS-plus? treaties are setting a new international standard for intellectual property regimes ignores current limits on patenting life.

?We have identified some 23 cases of bilateral treaties between developed and developing countries that are plainly TRIPS-plus,? said Renée Vellvé, a researcher with GRAIN. "While only the tip of the iceberg, these two dozen agreements already affect 150 countries in the South. Many people are not aware of how they bind governments to much harsher rules on intellectual property than the WTO.?

Bilateral and regional treaties are direct and powerful tools for transnational companies to improve market conditions in developing countries. For that reason alone, they are booming. Geared to loosen up rules on trade and investment between specific sets of countries, they tread on highly sensitive ground such as patents on life.

?By quietly widening the intellectual property net for a few transnationals, these deals are making North-South debates over patenting life almost irrelevant,? Henk Hobbelink, GRAIN?s Coordinator, pointed out. ?Country after country, from Nicaragua to Bangladesh, we see them undermining national decision-making processes and hijacking policy options for the South.?

The implications for farmers, agricultural research and the public interest are serious. ?Bilateral treaties are one more tool used by industry to control access to genetic resources, the very basis of the world?s food supply,? Hobbelink stressed. ?But they are one of the most secretive, manipulative and undemocratic tools we?ve seen so far.?

The report argues that this ?back door? approach to harmonising intellectual property regimes needs to be rapidly and firmly closed. ?Bilateral treaties are making so much headway,? GRAIN warns, ?that TRIPS will soon be obsolete.?

NOTES

[1] ?TRIPS-plus through the back door,? a 14-page report, published in cooperation with SANFEC (South Asia Network for Food, Ecology and Culture), is available on GRAIN?s website: -- in English:
http://www.grain.org/publications/trips-plus-en.cfm
-- in Spanish:
http://www.grain.org/sp/publications/trips-plus-sp.cfm
(soon) -- in French: www.grain.org/fr/publications/trips-plus-fr.cfm (soon)

[2] Genetic Resources Action International (GRAIN) is an international non-governmental organisation which promotes action against one of the most pervasive threats to world food and livelihood security: genetic erosion. For more information, please visit the GRAIN website,
http://www.grain.org.

TITULO: Tratados "TRIPS-plus" dejan atrás a la OMC AUTOR: Acción Internacional por los Recursos Genéticos (GRAIN) PUBLICACION: Comunicado de prensa FECHA: 27 de julio de 2001 NOTA: Este informe se publica en cooperación con la Red de Asia del Sur sobre la Alimentación, la Ecología y la Cultura (SANFEC en inglés)

Comunicado de prensa de GRAIN

Para su inmediata divulgación Viernes 27 de julio de 2001

TRATADOS ?TRIPS-PLUS? DEJAN ATRAS A LA OMC

Un informe [1] publicado en el día de hoy por GRAIN (Acción Internacional por los Recursos Genéticos) [2] denuncia cómo los países industrializados se valen de los tratados bilaterales para asegurar un monopolio aún mayor de los derechos sobre la diversidad biológica en los países en desarrollo. El informe revela los mecanismos por los cuales el comercio bilateral, la ayuda y los acuerdos de inversión empujan a los gobiernos del Sur más allá de sus compromisos con el ya controvertido acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (TRIPS, por sus siglas en inglés). A las calladas, estos tratados ?TRIPS-plus? van imponiendo una nueva normativa internacional para los regímenes de propiedad intelectual que ignora los límites actuales al patentamiento de la vida.

?Hemos identificado unos 23 casos de tratados bilaterales entre países desarrollados y en desarrollo que son lisa y llanamente ?TRIPS-plus??, dijo Renée Vellvé, investigadora de GRAIN. ?Si bien son tan solo la punta del iceberg, estos más de veinte acuerdos ya afectan a 150 países del Sur. Muchos todavía no se dan cuenta de cómo comprometen a los gobiernos con normas en materia de propiedad intelectual mucho más rigurosas que las de la OMC.?

Los tratados bilaterales y regionales son herramientas contundentes y poderosas para las compañías trasnacionales, de las cuales se valen para mejorar las condiciones de mercado de los países en desarrollo. Solo por esa razón están en auge. Dirigidos a liberalizar las normas sobre comercio e inversión entre determinados grupos de países, estos tratados incursionan en terrenos altamente sensibles como lo son las patentes sobre la vida. En América Latina, según el informe, varios tratados bi- y multilaterales establecen obligaciones ?TRIPS-plus?, y el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA), bajo negociación, podría eliminar toda posibilidad de excluir el patentamiento de plantas y animales en las legislaciones nacionales.

?Al ampliar tácitamente la red de propiedad intelectual para unas pocas transnacionales, estos tratados le quitan toda la validez a las discusiones Norte-Sur en torno al patentamiento de la vida,? señaló Henk Hobbelink, Coordinador de GRAIN. ?País tras país, desde Nicaragua hasta Bangladesh, vemos como se socavan los procesos nacionales de toma de decisiones y son anuladas las opciones de política para el Sur.?

Las consecuencias para los agricultores, los investigadores agrícolas y el interés público son graves. ?Los tratados bilaterales son una herramienta más que utiliza la industria para controlar el acceso a los recursos genéticos, la base misma del abastecimiento alimentario mundial,? señaló Hobbelink. ?Pero son una de las herramientas más secretas, manipuladoras y antidemocráticas que se haya visto hasta ahora.?

El informe argumenta que esta táctica de ?puerta trasera? para armonizar los regímenes de propiedad intelectual, debe ser rápida y firmemente suprimida. ?Los tratados bilaterales están colocándose tan a la delantera?, advierte GRAIN, ?que pronto los TRIPS serán obsoletos.?

NOTAS

[1] ??TRIPS-plus? entran por al puerta trasera?, un informe de 14 páginas, publicado en cooperación con la SANFEC (Red de Asia del Sur sobre la Alimentación, la Ecología y la Cultura), disponible en el sitio Web de GRAIN: -- en inglés:
http://www.grain.org/publications/trips-plus-en.cfm
-- en francés:
http://www.grain.org/fr/publications/trips-plus-fr.cfm
-- próximamente en español:
http://www.grain.org/sp/publications/trips-plus-sp.cfm

[2] GRAIN (Acción Internacional por los Recursos Genéticos) es una organización internacional no gubernamental que promueve la acción en contra de una de las amenazas más peligrosas para la alimentación mundial y la seguridad de los estilos de vida: la erosión genética. Por mayor información, lo invitamos a visitar el sitio Web de GRAIN
http://www.grain.org/sp

TITRE: Les traités «ADPIC-plus» laissent l?OMC en arrière AUTEUR: Action Internationale pour les Ressources Génétiques (GRAIN) DATE: le 27 juillet 2001 PUBLICATION: Communiqué de presse NOTE: Ce travail s'est fait en coopération avec le Réseau de l'Asie du Sud pour l'Alimentation, l'Ecologie et la Culture (SANFEC en anglais)

Communiqué de presse de GRAIN Pour diffusion immédiate

Vendredi 27 juillet 2001

LES TRAITES «ADPIC-PLUS» LAISSENT L?OMC EN ARRIERE

Un rapport [1] publié aujourd?hui par l?association «Action Internationale pour les Ressources Génétiques» (GRAIN) [2] montre à quel point les pays industrialisés se servent des traités bilatéraux pour renforcer leurs droits exclusifs sur la biodiversité des pays en développement. Il révèle aussi comment ces accords bilatéraux sur le commerce, la coopération pour le développement ou l'investissement obligent les gouvernements du Sud à aller au-delà de leurs obligations prévues dans le cadre de l?accord de l?OMC relatif aux Aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC), déjà controversé. Loin du regard du public, ces traités «ADPIC-plus» pourraient établir une nouvelle norme internationale en termes de propriété intellectuelle qui ignore les limites actuelles des brevets sur le vivant.

Selon Renée Vellvé, qui travaille à GRAIN comme chercheuse, «Nous avons identifié quelque 23 cas de traités bilatéraux entre des pays développés et les pays en développement qui sont manifestement des traités ADPIC-plus. Alors qu?ils ne représentent que la partie émergée de l?iceberg, ces deux douzaines d?accords concernent déjà 150 pays du Sud. Beaucoup de gens ne réalisent pas comment ces accords lient des gouvernements par des règles bien plus strictes sur la propriété intellectuelle que celles de l?OMC.»

Les traités bilatéraux et régionaux sont des instruments directs et puissants utilisés par les firmes transnationales pour améliorer leur position sur le marché des pays en voie de développement. Pour cette raison, ils sont en pleine expansion. Visant à assouplir les règles sur le commerce ou l?investissement entre différents pays, ces accords touchent à des points sensibles tel que le brevetage du vivant.

Comme le déclare le coordinateur de GRAIN, M. Henk Hobbelink, «Grâce à ces accords, le domaine d?application des droits de propriété intellectuelle s?élargit lentement mais sûrement au profit de quelques entreprises transnationales, au point que les débats Nord-Sud sur la privatisation de la biodiversité deviennent presque sans objet. Pays après pays, du Nicaragua au Bangladesh, nous les voyons saper le processus national de prise de décision et détourner les choix politiques du Sud.»

Les implications pour les agriculteurs, la recherche agricole et l?intérêt public sont graves. «Les traités bilatéraux sont un instrument de plus utilisé par l?industrie pour contrôler l?accès aux ressources génétiques, qui sont la base même de l?alimentation mondiale,» souligne M. Hobbelink. Et il ajoute: «Pourtant, ces instruments sont parmi les plus secrets, les plus manipulateurs et les moins démocratiques que nous ayons jamais vus.»

Le rapport conclut qu?il faut mettre un terme rapidement et fermement à cette tentative d?harmoniser les régimes de propriété intellectuelle «par la porte de derrière». «Les traités bilatéraux gagnent tellement de terrain,» écrit GRAIN, «que les ADPIC deviendront bientôt obsolètes.»

NOTES

[1] «Les ADPIC-plus avancent masqués», un rapport de 14 pages, publié en coopération avec SANFEC (Réseau de l'Asie du Sud sur l'Alimentation, l'Ecologie et la Culture), est disponible sur le site web de GRAIN: -- en anglais:
http://www.grain.org/publications/trips-plus-en.cfm
-- en espagnol:
http://www.grain.org/publications/trips-plus-esp.cfm
-- bientôt en français:
http://www.grain.org/publications/trips-plus-fr.cfm

[2] Genetic Resources Action International (GRAIN) est une organisation non gouvernementale internationale dont le but est de promouvoir des actions contre l?une des principales menaces qui pèse sur l?alimentation mondiale: l'érosion génétique. Pour plus d?information, visitez le site web de GRAIN:
http://www.grain.org/fr.