Christophe GANDONOU - Groupe de Recherche Scientifique et Technique sur les Energies Renouvelables
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Introduction
Depuis quelques années, les communautés locales, les organisations non gouvernementales (ONG), les institutions nationales et internationales ont pris la mesure du danger que constitue l’émission des gaz à effet de serre par les énergies fossiles en particulier les produits pétroliers. Ces gaz sont à l’origine de graves perturbations environnementales conduisant aux changements climatiques observés de plus en plus et qui hypothèquent l’équilibre écologique dans les différentes régions du monde. De plus le coût de plus en plus élevé des hydrocarbures (pétrole et ses dérivés) et la perspective d’un épuisement de cette ressource naturelle énergétique non renouvelable a amené les chercheurs et les états à réfléchir au développement de nouvelles sources d’énergie écologiquement propre et économiquement rentable.
Parmi ses sources d’énergie renouvelables, les bioénergies en général et les biocarburants en particulier sont celles qui attirent l’attention des responsables politiques, compte tenu du fait que la filière carburant est celle qui consomme le plus de produits pétroliers et qui produit le plus de gaz nuisibles à l’environnement et à la santé. Ainsi il est admis que l’utilisation de l’éthanol pur à la place de l’essence permet une réduction de l’émission des gaz à effet de serre de l’ordre de 75% (source IFEN). Au-delà de cet aspect environnemental, les biocarburants contribuent également à la réduction de la dépendance énergétique des pays, une hausse de la production permettant de réduire les importations de pétrole ou ses dérivés.
Par ailleurs, le développement des agrocarburants crée de nouvelles filières agricoles et pourraient offrir de nouveaux créneaux porteurs pour les agriculteurs des pays en voie de développement. Les pays de l’Afrique de l’Ouest, comme la plupart des pays africains, ne sont pas restés en marge de la tendance au développement des agrocarburants considérés à tort ou à raison comme la solution au problème de cherté ou rareté des carburants. Mais, a-t-on pris le temps d’évaluer les effets néfastes de cette option ?
Elaboration de politiques et stratégies nationales en matière d’agrocarburant
La plupart des pays de la sous-région ouest-africaine ont élaboré ou sont en train d’élaborer des politiques et stratégies nationales en matière d’agrocarburant.
Le Sénégal, le Ghana et le Nigeria possèdent des stratégies nationales de promotion d’agrocarburants. Ces stratégies sont basées sur la mise sur pied d’un comité technique chargé de définir les politiques à mettre en œuvre dans ce secteur, de créer un cadre législatif et réglementaire incitatif pour la production et l’utilisation des biocarburants et de développer dans les court et moyen termes, des filières bioalcool et biodiesel. Si la stratégie nigériane se base sur la production de bioéthanol à partir du manioc et de la canne à sucre, le Ghana a accentué son projet pilote sur le pourghère avec la société Anuanom Industrial Bio Products Ltd qui développe un immense projet de culture de Jatropha pour la production de biodiesel, en collaboration avec le secteur public. L’objectif est de développer à terme une plantation de Jatropha sur une superficie d’un million d’hectares (1 000 000 ha).
Au Burkina Faso, au Niger et en Côte d’Ivoire, les gouvernements ont exprimé clairement leur souhait de développer la production d’agrocarburants. Mais ce sont les opérateurs privés qui se sont lancés les premiers dans le développement de projets visant à produire d’agrocarburants. Ainsi, au Burkina Faso, les sociétés DAGRIS et SN CITEC ont élaboré un projet de production du biodiesel à partir de l’huile de coton destiné à être incorporé au gasoil et/ou pour carburation dans les groupes électrogènes utilisés pour la production d’électricité dans le pays, alors qu’en Côte d’Ivoire c’est la société "21st Century Energy" qui compte investir environ 650 milliards Fcfa sur une période de 5 ans pour produire l'éthanol pour l'exportation sur le marché sous-régional et même international. Cela aboutira à une production de 3,5 milliards de litres d’agrocarburant
par an, en utilisant la canne à sucre et le maïs. Au Niger, c’est le pourghère (Jatropha curcas) qui a attiré l’attention des responsables de la Société IBS Agro Industries qui s’intéresse à la production d’agrocarburant. Cette société a déjà initié l’expérimentation dans la région de Gaya où il se propose d’aménager 4 000 ha pour la culture de cette plante, et d’installer une usine pour produire 25 000 litres par jour d’agrocarburant. Dans ce pays, de plus en plus d’opérateurs privés s’intéressent à cette filière.
Au Mali, la culture du Jatropha est déjà assez avancée. Cette plante est très largement utilisée comme haie dans le pays sur des milliers de kilomètres. C’est la GTZ qui a lancé les activités relatives au Jatropha dans ce pays en 1987, dans le cadre d’un programme de promotion des énergies renouvelables. Le projet Jatropha lui-même a commencé en 1993 et s’est terminé en 1997 (travaux de Reinhard Henning) ; ce projet ne visait pas particulièrement la production d’agrocarburants mais plutôt l’utilisation de cette huile comme élément essentiel pour activer un système circulaire combinant des effets écologiques et économiques, avec des activités génératrices de revenus, en particulier en faveur des femmes. Ces activités ont permis de montrer que moyennant l’addition d’un filtre à essence, l’huile pure de Jatropha peut faire fonctionner les moteurs de type Lister qui sont utilisés dans les zones rurales pour faire tourner les moulins à grains et les pompes à eau. Certaines études ont même envisagé la substitution du pétrole par l’huile pure de jatropha pour les lampes et les cuisinières.
A côté de la canne à sucre et du manioc, le Nigéria explore également la possibilité d’utilisation de l’arachide, les graines de citrouille, du pourghère (Jatropha curcas) et le palmier à huile pour la production du biodiesel. Mais certaines de ces cultures pourraient contrarier la relève du défi de la sécurité alimentaire.
Au Bénin, dans le cadre du Projet de Fourniture des Services d’Energie (PFSE) de la Direction Générale de l’Energie, il est envisagé, dans le cadre de la composante biomasse du projet, la production locale de bioéthanol et de biodiesel. A cet effet, un programme de Développement d’agrocarburant est en cours de préparation, et vise à produire du biodiesel à partir du ricin (Ricinus communis) et du pourghère (Jatropha curcas) destiné au secteur agricole, aux transports et à la production d’électricité et du bioéthanol comme énergie de cuisson et comme carburant de substitution à l’essence à partir de la pomme d’anacarde. Par ailleurs, deux des principales entreprises de distribution de produits pétroliers dans le pays, Oryx et Pegaz, ont démarré des études de faisabilité pour l’implantation d’usines (Kèmi FAKAMBI, communication personnelle). D’autre part, la société italienne Green Waves vient d’obtenir l’autorisation et l’appui du gouvernement béninois pour l’exploitation de 250 000 hectares en tournesol, pour la production de carburant (Quotidien Le Matinal, 28 août 2007). Le Président de la République, Dr. Thomas Boni YAYI s’est personnellement impliqué dans le développement d’agrocarburants suite à son récent voyage au Brésil, pays pionnier dans le secteur. De plus en plus, la filière canne à sucre semble la plus priorisée pour la production industrielle du bioéthanol. (A suivre)
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