Appel de Cotonou

relatif à la valorisation des connaissances traditionnelles en agriculture

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Conscients de l’état actuel de dégradation et de disparition des ressources biologiques de notre continent,

Reconnaissant que les ressources biologiques représentent un patrimoine inestimable, et que les enjeux sont à la fois scientifiques, économiques, politiques et socioculturels,

Rappelant que les modèles de développement dominant (libéralisme économique, globalisation) appauvrissent la diversité biologique et renforcent les inégalités sociales à travers le monde,

Conscients du rôle fondamental des connaissances traditionnelles liées à la gestion de la diversité biologique dans tout processus de développement durable,

Soulignant que les firmes transnationales s’enrichissent en obtenant des brevets et autres droits de propriété intellectuelle sur nos ressources biologiques qu’elles exploitent au mépris des droits inaliénables de nos communautés locales,

Notant que les Organismes Génétiquement Modifiés (OGM) actuellement produits et commercialisés comme semences et aliments sont associés à des risques réels ou potentiels sur la santé des populations et la diversité biologique en agriculture, et de ce fait rejetés par des mouvements sociaux et des scientifiques de par le monde, y compris en Afrique,

Nous, représentants d’agriculteurs, de pêcheurs, de chasseurs, d’éleveurs, de communautés locales, de gestionnaires de sites sacrés et d’ONG du Bénin, de la Côte d’Ivoire, de la Guinée, du Mali, du Sénégal et du Togo réunis à Cotonou (République du Bénin) du 16 au 19 octobre 2001 pour participer à l’atelier ouest-africain du Projet « Growing Diversity », « Promouvoir la diversité biologique » en agriculture,

Lançons un appel :

* Aux autorités politiques de chaque pays de l’Afrique de l’Ouest pour qu’elles :

1. Associent les communautés locales, les organisations professionnelles en agriculture et les ONG aux processus de prise de décision relative à la gestion des ressources biologiques aux niveaux local, national et sous-régional, tout en reconnaissant leurs droits,
2. Respectent et mettent en pratique les engagements internationaux pris en signant les traités comme les conventions sur la diversité biologique, la désertification, les zones humides, les changements climatiques, et ratifient le Protocole de Carthagène sur la prévention des risques biotechnologiques,
3. Renforcent les capacités des communautés locales et les organisations professionnelles en matière de gestion durable des ressources biologiques,
4. Informent les populations sur la loi modèle de l’OUA/UA qui porte sur l’introduction de nouveaux Droits de Propriété Intellectuelle sur les variétés végétales et engagent une discussion publique sur l’Accord de Bangui révisé,
5. Appliquent le principe de précaution  en décrétant un moratoire d’au moins cinq ans à propos de l’importation des OGM, tout en mettant en place un processus pour approfondir les connaissances relatives aux OGM et leurs risques sur la santé et l’environnement.

* Aux organisations sous-régionales et régionales (OUA/UA, CEDEAO, UEMOA, Conseil de l’Entente, .) pour qu’elles :

1. Associent la société civile à leurs processus de prise de décision relative à l’agriculture,
2. Intègrent les préoccupations des communautés locales dans les politiques et programmes de gestion de la diversité biologique en agriculture,
3. Favorisent la promotion de l’écotourisme en impliquant les communautés locales, avec la visite des sites nationaux liés à la gestion locale de la diversité biologique dans les pays d’Afrique de l’Ouest,
4. Soutiennent une large campagne d’information  et ouvrent un débat publique sur les législations modèles de l’OUA sur l’accès aux ressources génétiques, les droits des communautés locales d’une part et sur la sécurité en biotechnologie d’autre part.

Fait, à Cotonou, le 19 octobre 2001,

                       Les participants