Proyecto Cultivando Diversidad - Asia
TITULO DE LA EXPERIENCIA: Diversidad genética local del arroz en Tailandia del norte
AUTORES: Bhundhit Piyasilp de “Alternative Agriculture Network (Northeastern Thailand)”, e Areewan Kusanthia de “Rural Reconstruction Alumni and Friends Association(RRAFA)”
PAIS Y LOCALIDAD: Tailandia
ZONA ECOLOGICA:
RESUMEN:
El "arroz" es una parte intrínseca de la cultura y creencias del pueblo de I-sarn (Tailandia del norte). Hay tradiciones, ceremonias, leyendas y prácticas relacionadas con el arroz, que ilustran la forma de vida de la gente del lugar. Esta es una de las principales razones de la rica diversidad genética del arroz en I-sarn.
Sin embargo, un estudio realizado en 2000-2001 por Alternative Agricultural Network sobre recursos genéticos locales del arroz en I-sarn, revela que si bien los agricultores todavía pueden recordar más de cien variedades locales de arroz, en la zona se cultivan no más de cincuenta tipos de arroz. Se presentan las características de las 25 variedades locales que aún se cultivan, al igual que su relación con la forma de vida de la gente local y la utilización que hace de ellas.
Las dos principales situaciones que están provocando la pérdida de la diversidad local de arroz en I-sarn son el énfasis de los gobiernos tailandeses en la exportación de arroz y su política de mejoramiento e investigación del arroz. El Departamento de Extensión Agrícola promueve sólo doce variedades comerciales de granos de arroz grandes, con potencial exportador, en todo el país. Como consecuencia, los molinos ajustaron sus máquinas moledoras a la molienda exclusiva de granos de arroz grandes. Las variedades locales tienen tamaños y formas variables, por lo que el arroz que producen es barato y de baja calidad. Esta es la principal razón por la que tantos agricultores abandonaron el cultivo de variedades locales de arroz.
Para enfrentar los problemas relacionados con la pérdida de diversidad genética del arroz y abastecer las necesidades de la comunidad, en 1997 se organizó la red "Local Plant Varieties Improvement and Preservation Network" (Red de Mejoramiento y Preservación de las Variedades Vegetales Locales). Los agricultores miembros de la red iniciaron el relevamiento y recolección de las variedades locales de arroz, realizaron experimentos de campo en diferentes ecosistemas de arroz, y planean desarrollar y mejorar variedades de arroz que cubrirían las necesidades de su comunidad. En la capacitación de los agricultores se incluye la discusión de temas conexos -tanto a escala nacional (políticas gubernamentales de mejoramiento y extensión del arroz) como internacional (acuerdo sobre TRIPS, biopiratería y OMGs)- que los afectan.
Actualmente hay siete agricultores experimentados y capacitados en cada una de las seis instalaciones geoecológicas que trabajan en la conservación, selección y mejoramiento del arroz local. Se han colectado más de 30 variedades de arroz y esos agricultores están no sólo practicando lo que aprendieron en sus predios sino también enseñando a otros. La red también planea para el futuro expandir sus actividades e incluir vegetales y plantas medicinales locales así como especies de animales locales. Esperan que esto incremente la biodiversidad en el campo y recupere el sistema agrícola sustentable y suficiente en los predios de los agricultores.
CONTACTO:
Bhundhit Piyasilp de “Alternative Agriculture Network (Northeastern Thailand)”, e Areewan Kusanthia de “Rural Reconstruction Alumni and Friends Association(RRAFA)”